Тур Даун Андер как гонка является праздником для спринтеров, разминкой для остальных гонщиков и большой рекламной акцией для страны, региона и функционеров. За 12 лет своего существования она собрала себе список именитых победителей и добыла высокий статус гонки про-тур, но большинство звёзд выигрывали ещё тогда, когда гонка имела категорию 2.3, а в последние годы тут побеждают представители второго эшелона: Мартин Элмижер, Саймон Джерранс, Луис Леон Санчес. Не стала исключением и последняя версия гонки, которую вместе с тремя этапами выиграл на тот момент второй спринтер команды Quick Step Алан Дэвис. Впрочем, стоит отметить, что именно спринтерская компания на гонке собирается очень серьёзная.

Нынешний вариант гонки также предполагает в первую очередь большое количество спринтерских баталий, а вот звёзды масштаба Армстронга приезжают во многом с рекламными целями. Если взглянуть на карты этапов, то разве что третий и пятый этапы предполагают возможную развязку не в спринте, но высоты до 400 метров вряд ли испугают сильнейших спринтеров, а финиш 5 этапа, который на общей карте этапа выглядит уходящим в подъём, на самом деле является лишь тягуном и тоже не станет преградой для спринтерских поездов. Если взглянуть на старт-лист (тоже специфичный – каждая команда представлена лишь семью спортсменами), то мы увидим, что почти каждая команда привезла сильного спринтера – тут и Дэвис, и Стигманс, и Грайпель и многие другие. Фаворитами в этой компании выглядят, помимо названных, и Робби МакЮэн, представляющий российскую Катюшу, и Хуан Хосе Хаедо. Болельщики постсоветского пространства могут надеяться на удачное выступление Евгения Гутаровича. Отдельной строкой хочется отметить молодёжный и совершенно неспринтерский состав Euskaltel-Euskadi – с первой гонки сезона в бой брошены главные приобретения: Хонатан Кастробьехо и Ромэйн Сикар, но опять же, это скорее реклама и представление своих новичков, нежели показатель больших надежд басков на высокий результат.

Нас ждёт первая гонка в сезоне, которая познакомит нас с новыми лицами и новыми командами, откроет большой соревновательный сезон и даст начало рекламным и PR-кампаниям, которые будут идти весь сезон, и в конце концов покажет распределение сил в спринтерских баталиях на ближайшие месяцы.

Update: Cancer Council Helpline Classic уже прошла и победителем стал Грэг Хендерсон. Это первая победа команды Sky, причём сразу же победный дубль – второе место занял Крис Саттон – напоминает прошлогодний старт сезона для Cervelo – будем ждать не менее яркого продолжения.

Stage 1 - Jan 19th - Clare - Tanuada

Stage 2 - Jan 20th - Gawler - Handorg

Stage 3 - Jan 21st - Unley - Stirling

Stage 4 - Jan 22nd - Norwood - Goolwa

Stage 5 - Jan 23rd Snapper Point - Willunga

Stage 6 - Jan 24th - Adelaide

так..